ईवाई (अर्नस्ट एंड यंग एलएलपी) ने हाल ही में जारी अपनी रिपोर्ट में भारत को अपने रणनीतिक कच्चे तेल के भंडार को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ाने की चेतावनी दी है, क्योंकि देश की आयातित कच्चे तेल पर निर्भरता 90 प्रतिशत को पार कर गई है। यह स्थिति अर्थव्यवस्था को वैश्विक आपूर्ति विघटन के प्रति अधिक संवेदनशील बना रही है।

रिपोर्ट का शीर्षक “भारत की पेट्रोलियम अर्थव्यवस्था: कमजोरियों से निपटने” है, जिसमें कहा गया है कि पेट्रोलियम देश के सबसे बड़े बाहरी जोखिमों में से एक है। कच्चे तेल पर निर्भरता वित्तीय वर्ष 1999 में 55 प्रतिशत से बढ़कर वित्तीय वर्ष 2026 में 90 प्रतिशत से अधिक हो गई है।

“भविष्य में, भारत को अपने रणनीतिक कच्चे तेल के भंडार को बढ़ाने की आवश्यकता हो सकती है… इसके अलावा, भारत को कच्चे तेल के भंडार को बनाए रखने के लिए एक विस्तृत रणनीति विकसित करनी चाहिए, जिसमें भंडार की मात्रा, खरीद और विमोचन की रणनीति को शामिल किया जाए।”

रिपोर्ट ने यह भी उजागर किया है कि घरेलू कच्चे तेल का उत्पादन बढ़ती ऊर्जा मांग के बावजूद लगातार घट रहा है। भारत का कच्चा तेल उत्पादन वित्तीय वर्ष 2012 में 35.9 मिलियन मीट्रिक टन (एमएमटी) के उच्चतम स्तर पर पहुंचा, लेकिन यह वित्तीय वर्ष 2026 में घटकर 26 एमएमटी रह गया।

इस दौरान पेट्रोलियम उत्पादों की खपत लगभग तीन गुना बढ़ गई, जो वित्तीय वर्ष 1999 में 90.6 एमएमटी से बढ़कर वित्तीय वर्ष 2026 में 243.2 एमएमटी हो गई, जिससे आयातित कच्चे पर देश की निर्भरता और बढ़ गई।

हालांकि, रिफाइनिंग दक्षता वित्तीय वर्ष 1998 और 2026 के बीच लगभग 33 प्रतिशत बढ़ी है, जिससे देश को पेट्रोलियम उत्पादों का निर्यात बढ़ाने में मदद मिली है।

रिपोर्ट में भारत के सीमित आपातकालीन कच्चे तेल के भंडार को एक प्रमुख चिंता के रूप में भी बताया गया है। ईवाई ने अमेरिकी ऊर्जा सूचना प्रशासन (ईआईए) के आंकड़ों का हवाला देते हुए कहा कि भारत वर्तमान में रणनीतिक कच्चे तेल के भंडार में लगभग 21 मिलियन बैरल रखता है, जो केवल पांच दिन की खपत के लिए पर्याप्त है। इसके मुकाबले, चीन के पास लगभग 1,397 मिलियन बैरल का रणनीतिक भंडार है।

परामर्शदाता ने सुझाव दिया कि भारत को एक बार वैश्विक कच्चे तेल के बाजार स्थिर होने के बाद अपने रणनीतिक भंडार का विस्तार करना शुरू करना चाहिए, जिससे देश को भू-राजनीतिक तनाव और आपूर्ति में रुकावटों के प्रति संवेदनशीलता कम करने में मदद मिलेगी।

ईवाई ने भारत के पेट्रोलियम क्षेत्र को दो विपरीत विशेषताओं वाला बताया: आयातित कच्चे पर उच्च निर्भरता, जो एक संरचनात्मक असुरक्षा है, और एक मजबूत रिफाइनिंग उद्योग, जो परिष्कृत पेट्रोलियम उत्पादों का निर्यात करने में सक्षम है।